Das Recht des Bundes und der Länder sieht bereits etablierte Möglichkeiten vor, wie sich Bürger an politischen Entscheidungen beteiligen können. Hierzu gehören z. B. Petitionen, Bürger- und Volksentscheide oder Anhörungen bei der Bauplanung. Bei neuen Formen der Beteiligung geht es vor allem darum, dass Bürger staatliche Stellen beraten.